Jean-Clément Martin
Un détail inutile?
Le dossier des peaux tannées
Vendée, 1794
Paris, Ed. Vendémiaire (Révolutions), mars 2013, 160 p., ISBN:978-2-36358-055-9, 16€
Présentation éditeur
Des hommes capturés, exécutés, qu’on aurait écorchés avant de procéder au tannage de leur peau, utilisée pour confectionner des objets ou relier des livres... Le fait est attesté, durant la Révolution. En décembre 1793, près d’Angers, aux Ponts-de-Cé, des milliers de prisonniers vendéens sont tués, selon les témoignages recueillis par les représentants en mission. Quelques-uns citent l’écorchement de 32 hommes sur ordre d’un officier de santé, Pecquel, qui aurait ensuite fait traiter les peaux par un tanneur d’Angers.
Bavure isolée ou bien, comme une légende noire le laisse entendre depuis deux siècles, véritable entreprise d’État ? Des membres du Comité de salut public sont accusés d’avoir installé à Meudon une tannerie de peaux humaines, pour en faire des culottes ou pour relier des exemplaires de la Constitution.
Jean-Clément Martin entreprend ici d’examiner les pièces du dossier, afin de rendre compte des rumeurs, des accusations et des faits, tels qu’ils peuvent être recensés dans les années 1793-1799. Mais au-delà, il inscrit ces éléments dans la perspective plus large de l’histoire de l’écorchement, supplice ou pratique chirurgicale, voire sociale, repérable de l’Antiquité à nos jours.
Auteur
- Jean-Clément Martin est professeur émérite de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne; il a dirigé l’Institut d’histoire de la Révolution française et a notamment publié Violence et révolution. Essai sur la naissance d’un mythe national (2006). Il a dirigé le Dictionnaire de la Contre révolution (2011).
A écouter sur France-Culture
Fabrique de l’Histoire du 22 mars 2013
Un détail inutile?
Jean-Clément Martin présente son dernier ouvrage sur France Culture.
L’émission la Fabrique de l’Histoire du 22 mars 2013, disponible en podcast, est consacrée à Un détail inutile? Le dossier des peaux tannées. Vendée, 1794 de Jean-Clément Martin
